Béisbol HBCU
El béisbol HBCU es popular entre muchas instituciones negras debido a su historia como una historia de éxito para grupos minoritarios. Los atletas negros han jugado béisbol desde el siglo XIX y han contribuido en gran medida al deporte durante los últimos dos siglos. Como la mayoría de los deportes, el béisbol estuvo segregado hasta mediados del siglo XX. Ahora, los atletas negros son miembros destacados de las grandes ligas de béisbol, incluidos los ex alumnos de HBCU.
Los primeros equipos amateurs que se establecieron fueron el Coloured Union Club (Brooklyn) y el Pythian Club (Filadelfia) en la década de 1860. Veinte años después, surgieron equipos profesionales exclusivamente negros, con el St. Louis Black Stocking y los Cuban Giants (NY) como dos de los más destacados. Los equipos de béisbol amateur y profesional estaban segregados, por lo que los atletas negros tenían que jugar en equipos "de color". A finales del siglo XIX, un atleta llamado Bud Fowler fue el primer jugador negro en cruzar la barrera del color cuando se convirtió en el lanzador de Lynn Live Oaks de la Liga Internacional en 1878. Sólo unos años más tarde, en 1883, los Toledo Blue Stockings tomaron sobre Moses Fleetwood "Fleet" Walker como receptor. Al año siguiente, el equipo se unió a la Asociación Estadounidense, convirtiendo a Walker en el primer jugador de béisbol negro profesional. Desafortunadamente, la Liga Internacional prohibió nuevos contratos con jugadores negros en 1887. En los años siguientes, el béisbol permaneció en gran medida segregado.
No fue hasta 1920 que se estableció una liga oficial: la Liga Nacional Negra. Andrew "Rube" Foster, ahora conocido como el "padre del béisbol negro", actuó como presidente de la liga y trabajó para organizar equipos negros. Celebraron sus propios juegos y la Serie Mundial de las Ligas Negras. Muchos de estos jugadores que comenzaron en esta liga ganaron su camino al Salón de la Fama. Con la Depresión de la década de 1930, las ligas de béisbol negras fluctuaron durante un tiempo. La década de 1940, sin embargo, vino con un maravilloso lado positivo. Los Kansas City Monarchs firmaron un contrato con el ex teniente del ejército Jackie Robinson, a pesar de que las mayores no estaban desagregadas. Con el entrenamiento de jugadores retirados de la Liga Negra como Cool Papa Bell, Robinson pudo dar un gran paso adelante para las Monarchs. En 1947, entró en el Ebbets Field de los Dodgers, rompiendo la línea racial.
Desde entonces, ha habido muchos atletas negros que pasaron al béisbol profesional, incluidos Reggie Jackson, Don Newcombe, Willie Mays, Hank Aaron y Bob Gibson. En 1981, el 18,7% de los jugadores de la MLB eran afroamericanos, según Leigh Steinburg de Forbes. También hubo varios ex alumnos de HBCU que se convirtieron en profesionales. Algunos grandes fueron el jardinero central de los Mets de Nueva York, Tommie Agee (Grambling State), el primera base de los Padres de San Diego, Tom Alston (NC A&T), el receptor de los Mellizos de Minnesota, Earl Battey (Bethune-Cookman), el lanzador de los Dodgers de Brooklyn, Joe Black (Morgan). State), el jardinero izquierdo de los St. Louis Cardinals, Lou Brock (sur), el jardinero de los Montreal Expos, Andre Dawson (Florida A&M), y el primera base de los Tampa Bay Rays, Rickie Weeks, Jr. (sur).
En 2018, hubo cuatro atletas de HBCU reclutados en la MLB. Randy Norris de Winston-Salem fue seleccionado por los Gigantes de San Francisco en la ronda 19. Prairie View A&M expulsó a Darrien Williams, su primer atleta desde 2009 en ser seleccionado en el draft. Fue elegido por los Angelinos de Los Ángeles en la ronda 26. Marshawn Taylor, un alumno de Grambling State, fue elegido por los Diamondbacks de Arizona. Taylor recibió varios elogios, incluido el de Jugador del Año de SWAC, Bateador del Año y Recién Llegado del Año en 2017. Por último, los Bravos de Atlanta seleccionaron a Ray Hernández de Alabama State en la ronda 29.
En 2018, la composición de la liga era solo un 8,4% negra. MLB es consciente de esto y está trabajando para remediarlo mediante la implementación de programas de béisbol en comunidades de todo el país. Reviving Baseball in Inner Cities, por ejemplo, está diseñado para reintroducir el béisbol en entornos urbanos. Aquí se ofrece una oportunidad emocionante: con tantos grandes del fútbol y el baloncesto, no hay muchos héroes del béisbol. Esto podría abrir esa puerta para que lo sean los jugadores de béisbol profesionales, especialmente los que dominan el juego en los campos de HBCU. Si los atletas de estas instituciones pueden hacer historia en los deportes más populares de nuestra nación, entonces el béisbol HBCU puede revivir el otrora querido pasatiempo del béisbol.
