La historia del legado
Una historia de perseverancia, familia, amor y un sueño.
Parte I. El comienzo
Mi historia comienza presentando a uno de los hombres más grandes que he conocido. Desde las raíces de Manzanilla en Trinidad y Tobago hasta su servicio como oficial de las Naciones Unidas durante la Guerra de los Seis Días en Jerusalén, mi abuelo, Ortner "Von" Murray, emigró a los Estados Unidos y Nueva York a fines de la década de 1960. Era la personificación de un hombre de familia fuerte. Siempre dejó en claro que vino a Estados Unidos no sólo para darse la oportunidad de vivir el sueño americano, sino también para darle a su familia "una oportunidad" de cumplir sus mayores sueños. Al igual que mi abuelo y mi padre, yo también soy un soñador ya que forma parte de mi ADN.
Lo que comenzó como una tienda de reparación de calzado pronto se transformó en una tienda de zapatillas. Mi padre y mi abuelo eran los propietarios de la infame tienda de zapatillas Von's y pudieron obtener la primera cuenta Nike de propiedad negra . Para ellos, lograr esto en una industria que carecía de representación fue y sigue siendo una gran hazaña. Juntos allanaron el camino para muchos y, además de las zapatillas deportivas, lanzaron la infame marca de ropa urbana School Of Hard Knocks .
Crecer en la tienda fue el comienzo de mi educación en el mundo del espíritu emprendedor. No solo crecí admirando la tienda, sino que también admiré el impacto que vi que estos dos hombres tuvieron en la comunidad de East Elmhurst/Corona, Queens. Era una tienda, pero era más que una simple tienda. Era una empresa familiar que abrazaba a la comunidad y la comunidad nos abrazaba a nosotros como familia extendida. Recuerdo pasar los sábados en la tienda y ver cómo recibían a los clientes, cómo siempre había mucha energía y cómo trataban a PopPop y a papá con tanto respeto y amor.
My PopPop fue un mentor para muchos en la comunidad. Proporcionó trabajo a los jóvenes del barrio. Durante los sábados más ocupados de la tienda, se le podía encontrar cocinando sus platos favoritos de las Indias Occidentales en el sótano de la tienda para que cualquiera que entrara por la puerta los disfrutara. Dedicó toda su energía y tiempo a construir una comunidad en todos los sentidos de la palabra.
El dinero no era su fuerza motriz. De hecho, el éxito del negocio simplemente surgió como resultado directo de la pasión, el tiempo y la energía que se dedicó a cambiar vidas directa e indirectamente a través del espíritu empresarial, la construcción de relaciones y la moda. Mi madre siempre me decía: "Ten un trabajo que ames y no trabajarás ni un día de tu vida".
Eso es, ese es el modelo de mi familia. El LEGADO continúa...
Parte II. Sé el cambio que quieres ver en el mundo
Si bien nací en Nueva York, mi familia se mudó a Fayetteville, GA, cuando yo estaba en la escuela primaria. Mis padres fueron una gran influencia en mi vida, especialmente cuando se trataba de apreciar el arte negro en la música, la moda, el entretenimiento y muchos otros aspectos que son factores importantes que conforman "la cultura".
Nunca me conformé con la "norma". Nunca ha estado en mi naturaleza. Simplemente no fue así como me criaron. "Ve, sé y haz" es lo que me han enseñado.
Siempre me empujaron a pensar críticamente en temas relacionados con la cultura negra que nunca se incluyeron en el plan de estudios escolar. Nuestra casa estaba llena de pinturas de Kadir Nelson, poesía de Langston Hughes, libros de arte negro y cajas de CD de música y películas clásicas. Incluso a una edad temprana, mis padres se aseguraron de que continuara con mis conocimientos sobre las raíces de mi cultura, lo que me enseñó la importancia del amor propio. Como estudiantes universitarios de primera generación, mis padres entendieron que criar niños negros en Estados Unidos es posiblemente una de las cosas más difíciles de hacer, e hicieron todo lo posible para asegurarse de alimentar mi cerebro con nutrientes de sustancia NEGRA que los sistemas escolares no podían y hacen. no alimentar a los estudiantes. Estas lecciones e influencias artísticas me dieron esperanza a la edad de 11 años, cuando mi maestra de escuela me dijo que las posibilidades de que yo obtuviera una educación universitaria eran escasas.
Luego llegó la secundaria y mi vida cambió para siempre cuando dejé mi casa para ir a un internado. La Escuela McCallie era una escuela de preparación universitaria para varones ubicada en Chattanooga, Tennessee. A la edad de 12 años, dejé a mis padres y viví solo en una ciudad donde conocí a más personas negras visitando comedores locales que en el aula. Conocí a muchos amigos y profesores, a quienes hasta el día de hoy considero mi familia. Sin embargo, la realidad es que esta escuela, esta ciudad y la nueva cultura no estaban acostumbradas al franco niño negro.
"Para crear HISTORIA , debes hacer cosas históricas". - el fallecido Kobe Bryant
Sin que yo mismo ni la escuela lo supiera, yo estaba allí para ir más allá. Impulsé la forma en que la gente pensaba sobre los negros, los estudiantes negros y la cultura negra, en un entorno que era ajeno a gente como esa. Empujar el sobre cerró el círculo en mi tercer año. Dirigí una sentada de protesta de más de 30 estudiantes en la cafetería de la escuela en la celebración del cumpleaños del Dr. Martin Luther King Jr. Durante los últimos dos años, hice todo lo posible para crear conciencia sobre la necesidad de que el día de MLK sea un día "libre para cambio" en lugar de un día escolar normal. En la historia de la escuela, el Día de MLK era simplemente otro día escolar normal. Sin embargo, mi voz no fue escuchada hasta ese día de protesta silenciosa. Para resumir... Desde enero de 2017, el año después de mi protesta, ¿adivinen qué cuerpo estudiantil completo participa en un día completo de servicio a toda la comunidad de Chattanooga cada día de MLK?... Maldita sea, ¿verdad?
Un saludo a mis padres por creer en mí y enseñarme a defenderme SIEMPRE por mí y por los demás mientras creo en lo que es verdadero y correcto. La experiencia McCallie me enseñó a traspasar los límites incluso cuando resulta incómodo.
Parte III. Los 180°
La marca Tradition la fundó mi padre en 2012, cuando confeccionaba ropa universitaria con especial énfasis en las HBCU. Recuerdo viajar con él a reuniones y ferias comerciales, visitas a hogares y visitas al campus, lo que me expuso desde el principio a la vida de HBCU. Como siempre he estado inmersa en la industria de la moda, adquirí un profundo conocimiento y una pasión por el negocio desde una edad temprana. Mientras asistía a varios eventos con mi papá, observaba y veía a mi papá detenerse y hablar con todos y, a la edad de 12 años, aquí fue donde aprendí el arte de hacer networking. Mi curiosidad y admiración por el negocio me permitieron conocer a mucha gente mientras viajaba con papá. Hasta el día de hoy, esas relaciones se han vuelto fundamentales en mi educación, personal y profesional. Hubo días en los que pude ofrecer mi opinión, pero hubo muchos más días en los que yo era simplemente el estudiante ansioso y dispuesto a absorber la riqueza de conocimientos que me rodeaba. Si bien nunca pude ocupar su lugar, aprendí a ser su mejor alumno y seguir sus pasos.
Mi papá es el mejor hombre de negocios que conozco. Su pasión, impulso y entusiasmo fijan el listón como ningún otro. Si bien siempre quise desempeñar un papel en el negocio, él siempre me recordó que, ante todo, necesitaba dominar la tarea de ser un estudiante en el ámbito empresarial. Y como debería hacer cualquier niño, escuché, tomé notas y esperé hasta que llegó el momento de que el entrenador me sustituyera.
Cuando comencé mi primer año en la Universidad de Howard, fue fácil aclimatarme a vivir lejos de casa. Sin embargo, una vez más me convertí en el pez pequeño en un GRAN estanque, pero esta vez la intimidación vino al entrar al crisol de la excelencia negra, también conocido como LA MECA. Dejar una institución altamente conservadora para luego ser colocado en un ambiente de LIBERTAD fue un cambio de paradigma de 180°. La libertad de cómo me vestía y cómo podía expresarme dentro de un ambiente escolar fue, por primera vez en MUCHO tiempo, mi capacidad de poder sentirme cómoda sin pedir disculpas en mi negritud. El generador de confianza de la Universidad de Howard que vino junto con mi pasión por el negocio familiar me permitió tocar el hombro de mi padre y decir "Estoy LISTO".
Bueno, digamos que me puso a prueba. Papá me envió cinco prendas y me dijo "hazlo realidad". Ser un estudiante de primer año y no conocer a nadie fue un desafío, pero la amistad de Drew Hall permitió a mis hijos Ethan Iverson y Marko Hooper ver y creer en mi visión. Sin dudarlo, fueron los fotógrafos detrás de las imágenes de la primera sesión de fotos en el campus que luego se colocaron en la librería de la Universidad de Howard esa temporada de Homecoming. El sentimiento de emoción y regocijo quedó grabado en mi camino de creatividad y espíritu empresarial.
Parte IV. LHP y nuevos comienzos
La energía que mi padre puso detrás de su negocio me dio impulso y un sentido de propósito. Todas estas experiencias a lo largo de mi vida me han servido como herramientas para crear una mejor idea de cómo puedo continuar con el carácter, la riqueza y el estándar de cómo se comportan los hombres de Murray. Debido a la salud de mi padre en el año 2019, cambió la dinámica y el impulso de la marca ya que su salud era la primera prioridad de nuestra familia. A mediados de este año, sabía que no podía renunciar al "sueño americano" por el que mi difunto abuelo vino a este país a luchar.
Fue en estos momentos decisivos de mi vida que me di cuenta de que era MI MOMENTO. "Iba a ser mi 'pequeña' cosa porque sabía que no podían dejarme de lado, desviarme o eludirme o ponerme en un maldito rincón y esconderme o darme la vuelta para esperar otro día o momento, porque este era MI TIEMPO".
Y así, se formó, construyó y lanzó un nuevo sueño: EL ORGULLO DE LA HISTORIA DEL LEGADO.
Desde los 12 años, supe el poder y la influencia que las HBCU siempre han tenido en la cultura estadounidense y estoy trabajando para crear una marca que sea más profunda que la moda, más significativa que la ropa; Estoy aquí para crear un movimiento.
Desde el lanzamiento de LHP en diciembre de 2019, mi equipo y yo hemos podido involucrar a más de 30 000 personas en el legado, la historia y el orgullo de nuestra cultura.
LHP es mi sueño americano que comenzó con mi abuelo caribeño que se arriesgó y decidió mudar a su familia a Nueva York, donde sus hijos y nietos podían disfrutar de los frutos de lo que la vida les ofrecía. A mi abuelo, Ortner Von Murray, que siga descansando en paz con una sonrisa en el rostro. PopPop, te amamos. Te echamos de menos. No pasa un día en el que no piense en ti y en todo lo que has hecho para llevar a la familia a donde estamos ahora.
A mi papá, Gerard, gracias por creer en mí y confiar en mí en todo lo que hago. Te agradezco que no siempre me mimes en esta industria o en la vida, como nunca lo has hecho. Me has permitido rasparme la rodilla y golpearme la cabeza de una manera que puedo crecer no sólo como persona de negocios, sino especialmente como joven.
Dejé lo mejor para el final, pero gracias mamá, Carol. Si bien siempre hablo de mi abuelo y mi papá en estas historias, TÚ siempre has sido el pegamento de todo. Trabaja incansable, constante y silenciosamente y sus esfuerzos nunca pasan desapercibidos. Todo el mundo puede conocer a los jugadores en la cancha, pero no todo el mundo conoce a la persona que dirige la mierda en la oficina administrativa de la organización. La forma en que te comportas como mujer, empresaria, madre y esposa es incomparable. Me enseñaste cómo hacer posible lo imposible y NADA de esto sería posible sin ti. Los hombres de la familia siempre tenemos grandes sueños, pero tú siempre eres la fuerza detrás de nosotros para empujarnos cuando nuestras rodillas empiezan a temblar y queremos parar. Me has dado el mundo y estoy haciendo todo lo que está en mi poder para devolvértelo y algo más. Una verdadera mujer de Delta Sigma Theta.
A mi hermana Tayler. Te amo. LA MAYOR hermana mayor de todos los tiempos y el mejor Howard Bison que conozco. ¡Le preguntaste a mamá y papá por mí hace 21 años y ahora estás atrapado conmigo toda la vida! JAJAJA.
A mi abuela Jocelyn, quien también es una de las mujeres más fuertes que conozco. Has dado cuando tenías poco para dar, y cuando lo tenías todo, nunca lo guardaste para ti. Te amo.
Un gran saludo al resto de mi familia extendida. Mi pueblo no es un pueblo con el que meterse. Los amo a todos hasta la luna y de regreso.
Al Sr. Cook, quien fue mi profesor de inglés en el tercer año de secundaria. Uno de los primeros profesores de mi VIDA que sentí que creía en mí y continúa acercándose para asegurarse de que estoy aprovechando todo mi potencial. Sin él, no habría encontrado mi pasión por escribir y contar historias. Gracias.
A LOS CLIENTES. TODOS USTEDES ME ESTÁN AYUDANDO A MANTENER VIVO EL SUEÑO. JUNTOS PODEMOS HACER TODO.
Y pase lo que pase…. ¡EL LEGADO CONTINÚA!
Con amor,
Sr. legado
Instagram: @by.mrlegacy
