Fútbol HBCU
De todos los deportes a nivel universitario, el fútbol sigue siendo la joya de la corona. Al fomentar la comunidad en el campus, recaudar fondos y motivar a las escuelas hacia el éxito, este deporte ha sido una fuerza impulsora para muchas HBCU. Desde el siglo XIX, el fútbol americano HBCU ha seguido dando forma al aspecto actual de la NFL.
Era el 27 de diciembre de 1892. Con los fondos reunidos para comprar una pelota de fútbol auténtica y las estudiantes de Livingstone del departamento industrial cosiendo uniformes, se jugó el primer partido de fútbol interuniversitario negro entre Biddle College (ahora Universidad Johnson C. Smith) y Livingstone. Colega. Este juego inicial ayudó a formar cómo sería el fútbol a partir de entonces. La NFL tiene un pasado tumultuoso debido a su historial de segregación. Entre 1933 y 1946, no hubo atletas negros en la liga. Esto se debe a que se dice que el propietario de los Washington Redskins, George Preston Marshall, influyó en otros propietarios para imponer una barrera racial. Esto llamó la atención de la administración Kennedy, y el equipo de fútbol de Washington (antes Redskins) casi fue expulsado de su estadio por completo. Después de 1946, esta política segregacionista murió.
Kenny Washington ayudó a romper esta barrera racial cuando firmó con Los Angeles Rams en 1946. 1949 marcó el comienzo de otro logro racial cuando George Taliaferro se convirtió en el primer afroamericano reclutado en la NFL. Los Chicago Bears lo seleccionaron en la ronda 13, pero al final, Taliaferro no pudo aceptar el trato: había firmado con Los Angeles Dons apenas una semana antes. Cerró su carrera futbolística con los Philadelphia Eagles en 1955. La diferencia entre los dos atletas fue que Washington nunca fue reclutado: él firmó directamente con el equipo.
Ahora, los atletas negros se han convertido en un gran porcentaje de la NFL y muchos provienen de HBCU. Hubo muchos grandes del fútbol de HBCU que dejaron su huella en el deporte, incluidos Hugh Douglas, Jerry Rice, Nick Collins, Ben Coates, Robert Mathis, Michael Strahan y Walter Payton. Cada año, los atletas de HBCU son reclutados en la NFL para forjar su camino. Todos estos jugadores han hecho su debut profesional recientemente:
Jalen Simmons del estado de Carolina del Sur (Gigantes de Nueva York)
Ryan Smith de la Universidad Central de Carolina del Norte (Tampa Bay Buccaneers)
Javon Hargrave del estado de Carolina del Sur (Pittsburgh Steelers)
Tarik Cohen de NC A&T (Osos de Chicago)
Martez Carter de Grambling State (Washington Redskins)
La propia NFL ha creado varios programas para estudiantes de HBCU, incluidos Campus Connection y Strength of HBCU, Impacting Pro Football Since 1948. Campus Connection trabaja para preparar a los estudiantes de HBCU para posibles carreras en la industria del fútbol profesional. La fuerza de las HBCU se combina con MEAC, SWAC, SIACC y CIAA para celebrar las HBCU y su impacto en el fútbol. Este programa está diseñado para aumentar las oportunidades profesionales para los estudiantes y la administración deportiva, y para brindar acceso a pasantías, foros profesionales y otros programas. El objetivo es brindar a los estudiantes las herramientas necesarias para avanzar en la administración del fútbol profesional. El programa NFL-Rhoden Fellows ofrece una experiencia de capacitación de un año para estudiantes universitarios que cursan periodismo deportivo. A pesar de las recientes protestas y demandas de cambio, la NFL parece mantener su vínculo con las HBCU fuerte y respetuoso.
En 2009, los mariscales de campo de la NFL James Harris y Doug Williams fundaron el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario Negro (BCFHOF). Williams fue el primer mariscal de campo afroamericano en ganar una Superbowl; Además, ¡era un alumno de Grambling! BCFHOF ha incorporado a 64 miembros hasta el momento. En 2016, el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional y la BCFHOF se asociaron para crear una ubicación permanente para la institución en Canton, Ohio. Según la NFL, la institución "preserva la historia y honra a los mejores jugadores, entrenadores y contribuyentes de las HBCU".
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