Crecimiento de HBCU
En el diálogo más amplio de las HBCU, hay innumerables artículos que consideran que estas instituciones están a punto de desaparecer. Con dificultades financieras, modelos de negocios deficientes, necesidades de financiamiento y una plétora de otras razones, muchos creen que esta narrativa de decadencia es precisa. Sin embargo, esto no es del todo cierto. Si bien hay factores inequívocos que contribuyen a la disminución de la asistencia, como los costos de matrícula o el reclutamiento de PWI, también hay muchos puntos positivos que destacar sobre el crecimiento de las HBCU. Esto es especialmente cierto en los últimos dos años, ya que muchas cosas han cambiado en nuestro país.
Muchas HBCU han celebrado recientemente grandes éxitos en la inscripción y algunas incluso han batido récords. NC A&T informó un cuerpo estudiantil de 11,877 en 2017, el más grande en la historia de la escuela. Ese mismo año, la Universidad Estatal de Elizabeth se enorgulleció de afirmar que, por primera vez en siete años, vieron un aumento flagrante en la matrícula. La Universidad Estatal de Kentucky también experimentó un aumento del 162,9% en la matrícula de estudiantes en 2017. Docenas de otras HBCU (Spelman, Clark Atlanta, Morehouse, Texas Southern y Howard) han experimentado un aumento en el interés y la inscripción. Esto contrasta con el argumento de que las HBCU están fracasando. En realidad, el estado actual del país ha trabajado a favor de las HBCU: más estudiantes negros y sus padres están considerando estas escuelas en lugar de las PWI. Esto no quiere decir que todas las HBCU estén experimentando un aumento; desafortunadamente, la Universidad Cheyney de Pensilvania experimentó una disminución del 38 % en el total de inscripciones en 2018.
Además de la inscripción, hay empresas, fundaciones y celebridades que ofrecen ayuda a las HBCU. En 2018, el Servicio de Parques Nacionales (NPS) otorgó $8,6 millones en subvenciones para apoyar proyectos que preservan importantes estructuras históricas en 18 campus de HBCU. Las escuelas elegidas son: Philander Smith College, Howard University, Delaware State University, Clark Atlanta University, Fort Valley State University, Harris-Stowe State University, Tougaloo College, Johnson C. Smith University, Livingstone College, Shaw University, Saint Augustine University, Universidad Estatal de Carolina del Sur, Voorhees College (Estado de Carolina del Sur), Benedict College, Virginia Union University, Hampton University, Virginia State University y Virginia University of Lynchburg.
Todo el mundo escuchó sobre la histórica actuación de Beyoncé en Coachella 2018, que deslumbró a la audiencia con un tema HBCU. Ella creó su propia hermandad de mujeres para el espectáculo, Beta Delta Kappa, que apareció en el escenario en camisetas, sudaderas e incluso los tambores de la banda de música. Esta actuación destacó lo emocionante y absolutamente atractiva que es la cultura HBCU a través de interludios de actuaciones de step y banda. Con esto, Beyoncé lanzó una colección de su ropa Beta Delta Kappa, y las ganancias se destinarán al United Negro College Fund. Después de Coachella, anunció el programa de premios Homecoming Scholars. Este programa otorgará cuatro subvenciones de $25,000 cada una a Xavier, Wilberforce, Tuskegee y Bethune-Cookman. En 2017, Beyoncé también estableció el programa de premios Formation Scholars para las mujeres de Spelman y Howard. Esto también incluyó el Berklee College of Music y la Parsons School of Design. Sus esfuerzos filantrópicos celebran y apoyan a las HBCU, lo que, con suerte, ayudará a su progreso.
Otras celebridades y atletas profesionales como Isaiah Thomas, Oprah Winfrey, Tom Joyner y Kevin Hart están trabajando para darles a las HBCU un impulso financiero y a los estudiantes la oportunidad de graduarse con poca o ninguna deuda. Su apoyo afectará el crecimiento general de estas instituciones. A medida que los campus renuevan edificios, construyen nuevos dormitorios y ofrecen más becas, los totales de inscripción comienzan a aumentar. Postular que las HBCU están disminuyendo es ver sólo los elementos negativos de un número bastante grande de facetas. Si bien no son máquinas tan bien engrasadas como podrían ser, las HBCU están ganando velocidad una vez más. El progreso de HBCU, aunque lento, sigue avanzando poco a poco.
