Conexiones religiosas de HBCU
Para la mayoría de las HBCU, el servicio es un pilar junto a la verdad, la honestidad, la integridad, la dignidad y otras cualidades que hacen que estas instituciones sean históricamente veneradas e importantes. El servicio, si bien está vinculado a la comunidad, está fuertemente arraigado en la religión. Las HBCU suelen estar financiadas en parte por la iglesia negra, cualquiera que sea la denominación. Después de la Guerra Civil, la educación de los esclavos, ex esclavos y otros negros libres se convirtió en una prioridad de varias convenciones bautistas, la Iglesia Episcopal Metodista Africana, los Metodistas Unidos y la Iglesia Unida de Cristo. Las conexiones religiosas de HBCU son profundas y afectan la educación, la experiencia y la historia.
Entre 1866 y 1882, las Juntas de Obispos de la Iglesia Metodista Unida (UMC) trabajaron para establecer 70 escuelas para estudiantes negros. De ellos, once siguen activos. Ahora, una gran cantidad de HBCU están afiliadas a UMC, algunas de las cuales incluyen la Universidad Bethune-Cookman, la Universidad Claflin y la Universidad Clark Atlanta. Se establecieron varias instituciones en los sótanos de las iglesias, dos de las cuales incluyen Morehouse College y Rust College.
- Morehouse comenzó como el Instituto Augusta en Georgia en la Iglesia Bautista de Springfield en 1867. La función de esta escuela era enseñar a los hombres negros a ministrar y enseñar.
- Rust College se fundó sólo un año antes en Holly Springs, Mississippi, en la Iglesia Episcopal Metodista Ashbury. Rust es una de las cinco universidades negras que quedan fundadas antes de 1867.
- Escuelas como la Universidad Xavier de Luisiana operan bajo denominaciones fuera de la UMC; Xavier es católico.
- La Universidad Oakwood fue fundada por la Iglesia Adventista del Séptimo Día y existe como la única universidad negra propiedad de la iglesia y operada por ella.
Al mantenerse fieles a las conexiones religiosas, las HBCU están orgullosas de las denominaciones a partir de las cuales se formaron. El presidente de la UNCF, Michael Lomax, dijo sobre esta relación que "la inversión de las iglesias en la educación de los negros rindió dividendos, no sólo para los estudiantes, sino también para Estados Unidos". Sin el llamado a la acción de las iglesias en el siglo XIX, las HBCU no serían tan prominentes como lo son hoy. Construyeron las bases que produjeron líderes negros como el reverendo Dr. Martin Luther King, Jr., Thurgood Marshall, Jesse Jackson y Booker T. Washington. A su vez, transformaron la nación, lucharon contra Jim Crow y reclamaron triunfalmente páginas de la historia. En los debates sobre la importancia de las HBCU, preservar la historia negra para que no se borre es un punto crucial. La religión está entretejida en esa historia, llevada con orgullo a través de siglos de prejuicios raciales. En general, la religión ayuda a definir la comunidad HBCU: la iglesia negra y las escuelas negras han mantenido una relación simbiótica. Si bien las iglesias ayudan a financiar las HBCU, las universidades corresponden a ese amor de muchas maneras. El trasfondo religioso de una institución no es ningún secreto y, a menudo, se muestra. Las escuelas afiliadas a la UMC muestran el logotipo en todo el campus. Incluso en muchos regresos a casa, hay eventos de oración y adoración mezclados con la celebración. FAMU, por ejemplo, es conocida por incorporar gospel en las extravagantes actuaciones de su banda. La fe es una parte integral de la vida cotidiana en el campus.
No importa la denominación, el objetivo principal de cada HBCU ha sido educar a la comunidad negra y ayudar a aquellos que de otro modo podrían sacrificar la educación superior. En los lemas de estas escuelas encontrará motivos de verdad, comunidad y fe. La educación aquí no es simplemente para un empleo futuro, sino para la moralidad y el servicio. Las HBCU trabajan juntas para construir una nación mejor y las conexiones religiosas ayudan a que eso sea posible.
