Por qué las HBCU son importantes
A pesar de los innumerables éxitos de las HBCU de nuestro país, sigue existiendo la siempre irritante pregunta: ¿son las HBCU relevantes en el mundo actual? Si bien los más vehementes argumentan a favor de estas instituciones, todavía hay quienes las consideran obsoletas e innecesarias. Ahora, más que nunca, las HBCU son vitales en todos los aspectos.
Hay opciones financieras que se encuentran en las HBCU que no existen en las PWI. Al reconocer que un gran porcentaje de sus estudiantes provienen de familias que tal vez no puedan financiar una educación universitaria, las HBCU pueden remediar los conflictos financieros para que los estudiantes puedan completar su educación. Se estima que el 70% de los estudiantes negros que asisten a una HBCU califican para las Becas Pell federales y el 80% recibe préstamos federales. Las HBCU benefician a los estudiantes desfavorecidos y trabajan para retenerlos después del primer año. Una vía sólida que utilizan para lograrlo es reducir los costos de la educación.
Históricamente, las HBCU ofrecen educación a un costo mucho menor teniendo en mente a los estudiantes de primera generación de bajos ingresos. Varias instituciones ofrecen matrículas inferiores a $10,000, otras con costos más altos garantizan que los estudiantes reciban becas, subvenciones y asistencia federal. La Universidad de Howard, por ejemplo, vio que el 52% de los estudiantes en 2012 tenían sus necesidades financieras totalmente cubiertas. Al hacer esto, las HBCU pueden retener mejor a sus estudiantes y reducir la brecha salarial racial. Esta brecha, entre familias blancas y negras, es el monto de la deuda acumulada por préstamos de educación superior. La deuda, como todos sabemos, puede afectar a las familias durante años. Dado que más graduados abandonan las HBCU con deudas más bajas, un gran porcentaje continúa con programas de posgrado y doctorado.
Las HBCU son actores importantes en los campos STEM, con instituciones reconocidas a nivel nacional como las joyas de la corona de sus programas específicos. La Universidad Xavier, por ejemplo, es mejor conocida por producir la mayor cantidad de graduados negros que completan la escuela de medicina. Spelman College envió a la mayor cantidad de mujeres a programas de doctorado en STEM entre 1997 y 2006. Hay muchos otros triunfos académicos como estos de los que las HBCU pueden enorgullecerse, pero no es ningún secreto que estas escuelas tradicionalmente no cuentan con fondos suficientes. Xavier, a pesar de ser reconocido, no ha recibido fondos suficientes durante años, e incluso se votó a favor del cierre temporal de la Universidad Estatal de Carolina del Sur si no fuera por las donaciones de sus ex alumnos, estudiantes y defensores políticos. Son injusticias como esta las que envalentonan las razones por las que necesitamos HBCU: para recordar por qué se luchó y por qué aún es necesario luchar.
Las HBCU se han mostrado firmes en su apoyo a la excelencia negra y la igualdad racial en este país. Al ofrecer un entorno “seguro contra estereotipos”, los estudiantes negros pueden aprender, crecer y convertirse en lo que deseen sin la tensión del prejuicio racial. Con la fe, la comunidad y el servicio como pilares de todas las HBCU, existe un hermoso entrelazamiento de educación y moral valiosas; Estos no son simplemente lugares a los que acudir para conseguir ese trozo de papel. El profesorado, el personal y la comunidad en general trabajan juntos para convertirse en miembros informados, conscientes y cruciales de nuestra sociedad.
